« Ring Shout » de P. Djèlí Clark

Le ring shout est un rituel religieux extatique et transcendant, pratiqué par les esclaves africains dans les colonies antillaises et états-uniennes.

C’est un dérivé de danses africaines, où hommes et femmes, embarqués dans un mouvement collectif, se déplacent en cercle, en piétinant des pieds et en applaudissant.

L’histoire se déroule aux États-Unis dans la ville de Macon, située en Géorgie, dans les années 20. Nana Jean, sorcière Gullah descendante d’esclave, pratique le ring shout. Elle enrôle Maryse, Chef et Sadie, trois femmes afro-américaines pour lutter contre les Ku Kluxes, créatures lovecraftiennes qui sont apparues au sein du Ku Klux Klan.

Ces monstres viennent d’un autre plan d’existence pour envahir notre monde. Ils utilisent la haine que certains hommes blancs ont envers les noirs. Maryse, de son côté, peut invoquer une épée imprégnée de la magie d’anciens dieux africains pour éradiquer, avec l’aide de ses compagnes, les nombreux Ku Kluxes.

P.Djèlí Clark nous raconte la montée du racisme aux États-Unis et l’histoire du Ku Klux Klan à travers de multiples références. Ce récit est magnifiquement mené sans aucun temps mort. On est pris dans la tourmente que vivent ces trois femmes et les esclaves afro-américains.

On en sort groggy. Un des meilleurs romans que j’ai lu ces dernières années. Il a remporté les prix Nebula 2020, Locus 2021 ainsi que le prix British Fantasy 2021 du meilleur roman court.

Chronique de Christian ‘1217’ Hochet